Fungal aerosols : characterization and immunodetection of fungal fragments

Abstract

Indoor environments with high moisture problems often reveal colonization of indoor materials by fungi with release of airborne fungal particles. Exposure to airborne fungal particles has been associated with various negative health effects particulary in the respiratory tract. However, epidemiological and exposure studies based on spore particles could not confirm such an association. Exposure to fungal fragments including submicronic fragments, in addition to spores has been therefore suggested to play an important role in the observed adverse health effects. But, detection and enumeration of these fragments in air samples have not been possible. We aimed in the present thesis to characterize the composition, the morphology and the origin of fungal aerosols and further to develop an appropriate method for detection and enumeration of fragments in air samples using field emission scanning electron microscopy (FESEM).

Innemiljøer med fuktproblemer utvikler ofte soppvekst på byggmaterialer som kan føre til frigjøring av luftbårne soppartikler som kan bære allergener, antigener og mykotoksiner. Eksponering for soppartikler har vært assosiert med ulike helseproblemer knyttet til luftveiene, særlig allergi og astma. Epidemiologiske studier basert på eksponeringskarakterisering av sporepartikler kunne ikke bekrefte en slik assosiasjon. Eksperimentell forekomst av soppfragmenter i størrelsen <1μm, i tillegg til sporene, ble derfor foreslått å spille en viktig rolle i de observerte helseproblemene ved eksponering. Hittil, fantes ikke en metode som muliggjør deteksjon og telling av disse fragmentene i luftprøver. Vi satte derfor som mål å karakterisere sammensetningen, morfologien og opprinnelsen til de forskjellige typer soppartiklene som kunne bli luftbårne og utvikle en metode for påvisning og telling av fragmenter i luftprøver ved hjelp av skanning elektronmikroskopi.