Effects of changes in the breeding goal on genetic improvement for maternal traits in Landrace pigs

Abstract

Maternal ability is becoming increasingly more important in today’s breeding practices, as it increases the animal welfare, as well as, decreases the economic cost related to the loss of animals. Because of the complexity of traits associated with maternal ability, selecting for these traits with traditional breeding methods have showed difficulties, and it is unknown how selection has affected traits related to maternal ability. The Norwegian pig breeding organisation Norsvin have six traits included in their breeding related to maternal ability. The traits investigated in this thesis are total born, stillborn, mortality at 3 weeks, weight at 3 weeks, shoulder sore (SS) and body condition score (BCS). As well as, variance at 3 weeks which is not included in the breeding goal, but is monitored. Genetic changes from 1990 to today, in the seven traits in Norwegian Landrace has been calculated with DMU based on breeding values, including genetic correlations. Total born was first introduced in 1992, at the same time BLUP breeding values became the basis for selection. In 2003, was weight at 3 weeks (adjusted for litter size) included, and mortality at 3 weeks was introduced in 2007. Stillborn, SS and BCS was introduced in 2010. Stillborn and total born is both defined under litter size. The economic weights for litter size has changed from 18 to 28% throughout the period, mortality have changed from 10 to 14%, weight changed from 13 to 2%, SS from 4 to 0% and BCS from 0 to 6%. Genetic trends were calculated based on 395 000 records in the first traits, down to 147 000 records for the last introduced traits. The pedigree file includes 936 000 animals, of which 40 000 were genotyped. The genetic trend for total born have increased within the period, while weight at 3 weeks have had the greatest increase. Mortality increased until 2009, while variance had its peak in 2012. With SS and BCS included, the genetic trends changed from negative to positive. Detailed results will be given on all traits, however the results show that it is possible to obtain sustainable improvements in all maternal traits when reliable records are available and the traits are given relevant economic weighting in the selection program for a maternal line. This thesis is investigating the changes in phenotypic and genetic trends of the seven traits related to maternal ability of Norwegian Landrace pigs, utilising data provided by Norsvin from 1990 to today. Furthermore, investigating the effect the changes in the breeding goal have had on the maternal ability of the sows. Enquiring an overview of the changes on maternal traits is beneficial for a sustainable future breeding practice, which includes both ethical and economic aspects.

Moregenskaper blir mer og mer viktig i dagens avl, dette fordi det øker dyrevelferden, i tillegg til at det senker økonomiske tap relatert til tap av dyr. På grunn av kompleksiteten av egenskaper assosiert med moregenskap, seleksjon for disse egenskapene har vært vanskelig med de tradisjonelle avlsmetodene, og det har vært usikkert hvordan seleksjon har påvirket egenskapene relatert til moregenskap. Den norske svineavlsorganisasjonen Norsvin har i dag seks egenskaper inkludert i avlsmålet som påvirker moregenskapen. Egenskapene undersøkt i denne oppgaven er totalfødt, dødfødt, dødelighet ved 3 uker, vekt ved 3 uker, skuldersår (SS) og hold ved avvenning (BCS). I tillegg til variansen i vekt ved 3 uker, som ikke er inkludert i avlsmålet, men som har blitt overvåket. Genetiske endringer fra 1990 til i dag, på de syv egenskapene i Norsk Landsvin har blitt kalkulert med DMU basert på avlsverdiene, og genetiske korrelasjoner. Totalfødt var først introdusert i 1992, samme tidspunkt som BLUP avlsverdier ble basis for seleksjonen. I 2003, ble vekt ved 3 uker (justert for kullstørrelse) inkludert, og dødelighet ved 3 uker ble inkludert i 2007. Dødfødt, SS og BCS ble inkludert i 2010. Dødfødt og totalfødt er begge definert under kullstørrelse. Den økonomiske vekten for kullstørrelse har endret seg fra 18 til 28% i perioden, dødelighet har endret seg fra 10 til 14%, vekt har endret seg fra 13 til 2%, SS fra 4 til 0% og BCS fra 0 til 6%. Genetiske trendene var kalkulert basert på 395 000 observasjoner for den første egenskapen, ned til 147 000 observasjoner for egenskapen som var senest inkludert. Slektskapsfila inkluderer 936 000 dyr, av de 40 000 var hadde genotype. Den genetiske trenden for totalfødt har økt innen perioden, men vekt ved 3 uker har hatt den største økningen. Dødelighet ved 3 uker økte inntil 2009, mens variansen ved 3 uker hadde sin topp i 2012. Med SS og BCS inkludert, endret de genetiske trendene seg fra negative til positive. Detaljerte resultater er presentert for alle egenskapene, men resultatene viser at det er mulig å oppnå bærekraftig forbedringer i alle moregenskapene når pålitelige observasjoner er tilgjengelig og egenskapene er tildelt relevant økonomisk vekt i et seleksjonsprogram for morlinjer. Denne oppgaven undersøker endringene fenotypiske og genetiske trender for de syv egenskapene relatert til moregenskaper på Norsk Landsvin, med bruk av data fra Norsvin fra 1990 til i dag. Videre undersøke effekten endringene av avlsmålet har hatt på moregenskapene. Å oppnå en oversikt over endringene på moregenskapene er positivt for å kunne ha et fremtidig bærekraftig avlsprogram, som inkluderer både etiske og økonomiske aspekter.