Visualizations for Sustainable Landscape Design

Abstract

With the global issues our world is facing today, providing sustainable solutions is a universal responsibility. This includes the landscape profession. Through the profession’s integrated approach, sustainable landscape design can contribute to minimizing environmental impact and provide socio-economic benefits for both nature and people. An essential tool and the main method of communication in the landscape field is visualization. Exploring ways to visualize sustainability will contribute to integrating sustainability into the landscape profession.

This thesis explores how visualization is being utilized to communicate sustainable landscape design, through the qualitative research methods of literature review and a thematic analysis of interviews with professionals.

The results indicate that the purpose, project phase, and target audience are the three main factors to consider when deciding on which visualization techniques to employ. This study also found that visualization techniques can have different attributes within the categories of Reality, Dynamicity, Interactivity, Immersion, and Dimensionality.

The findings in this study also reveal that no set definition of sustainable landscape design exists. Additionally, there is a limited amount of literature on visualizing sustainability. The existing literature mainly focuses on communication of climate change to the general public.

Moreover, the results identify renderings, diagrams, 3D models, Geographic Information Systems (GIS), photos, and manipulated photos as useful tools when visualizing sustainable landscape design. Artificial Intelligence (AI) has also been tested in the landscape field but the technology is still too immature to be an essential tool.

Synthesizing the findings from the literature and interviews identifies effective visualization techniques for communicating general landscape projects and sustainable landscape design. The chosen techniques for general projects are clearly different from those used to communicate sustainability, especially in the early stages of a project.

This study recommends further research on this topic to establish a definition and associated principles and practices of sustainable landscape design. Such a definition should encompass all aspects of sustainability, and hence further integrate sustainability in the landscape field. Further studies on the use of AI in the field of landscape architecture and design are also recommended.

Dagens globale utfordringer gjør bærekraftige løsninger til en felles målsetning og et universielt ansvar. Dette gjelder også landskapsprofesjonen. Gjennom profesjonens integrerte tilnærming kan bærekraftig landskapsdesign bidra til å minimere miljøpåvirkning og gi sosioøkonomiske goder til natur og mennesker. Et essensielt verktøy og hovedmetoden for kommunikasjon i landskapsprofesjonen er visualisering. Utforsking av ulike visualiseringsmetoder for å kommunisere bærekraft vil bidra til å integrere bærekraft på feltet.

Denne oppgaven utforsker hvordan visualisering blir brukt for å kommunisere bærekraftig landskapsdesign. Dette ble gjort ved bruk av to kvalitative metoder, et litteraturstudie og en tematisk analyse av intervjuer med fagpersoner.

Resultatene i denne oppgaven viser at formål, prosjektfase og målgruppe er de tre hovedfaktorene som tas i betraktning under valg av visualiseringsmetode. Studien viser også at visualiseringsmetodene har ulike egenskaper med tanke på realisme, driv, interaksjon, fordypelse og dimensjon.

Videre viser resultatene i denne oppgaven at det ikke er enighet om definisjonen av bærekraftig landskapsdesign. Det er lite litteratur som omhandler visualisering av bærekraft, og den eksisterende litteraturen fokuserer hovedsakelig på kommunisering av klimaendringer til allmuen.

Utover dette, peker resultatene på renderinger, diagrammer, 3D modeller, Grafiske Informasjonssystemer (GIS), bilder og manipulerte bilder som virkningsfulle verktøy under visualisering av bærekraftig landskapsdesign. Kunstig intelligens (KI) er også utprøvd på feltet, men teknologien er enda for lite utviklet til å regnes som et essensielt verktøy.

Gjennom analyse av funnene i denne studien identifiseres effektive visualiseringsmetoder for kommunisering av generelle landskapsprosjekter og bærekraftig landskapsdesign. De valgte metoder for generelle prosjekt er markant ulike fra metoder brukt for kommunisering av bærkraft, særlig i tidlige faser av prosjekt.

Denne studien anbefaler videre forskning rundt tema for å etablere en definisjon, og tilhørende prinsipper og praksis, for bærekraftig landskapsdesign. En slik definisjon bør omfavne alle aspekter ved bærekraft, og dermed videre integrere bærekraft i landskapsprofesjonen. Videre studier på bruk av KI på feltet for landskapsarkitektur og design er også å anbefale.