Is there a connection between socioeconomic status and noise exposure? : a cross-sectional study of two major cities in Norway

Abstract

Background: Health can be affected by several factors surrounding humans in their daily habitat. Several studies have assessed how noise is one environmental factor that can have implications for our health, both mentally and physically. Moreover, existing studies have proposed that noise exposure is distributed unequally between different groups of socioeconomic positions. However, little knowledge exists in the Norwegian context. Aim: The aim of this study is to increase the knowledge of the association between socioeconomic status and exposure to environmental noise in the municipalities of Oslo and Trondheim, with the use of education as an indicator of socioeconomic status and road traffic noise as environmental noise indicator. How this association differs between the two cities is also of interest. Method: This cross-sectional study has used data provided by the Norwegian cohort study NORCOHORT, consisting of individual data of the participants, obtained from a registerbased dataset, collected by Statistics Norway. Road traffic noise is calculated by Statistic Norway and provided through the NORCOHORT study. Linear regressions have been performed to assess the association between educational level and noise exposure. Results: Results from this study identifies a positive association between noise exposure and lower educational levels when the two cities are merged. Similar results are found in Oslo. The city of Trondheim does not show the same significant uneven distribution of noise. Conclusion: The results indicate that noise is not distributed equally when the two cities are combined. Participants with lower levels of education are exposed to greater noise exposure and may face greater health risks. Living in dense urban areas and having less economical resources may explain some of the mechanisms of this distribution.

Bakgrunn: Helsen kan bli påvirket av flere faktorer som omgir mennesker i deres daglige liv. Flere studier har undersøkt hvordan støy kan være en av miljøfaktorene som kan ha implikasjoner for helsen vår, både mentalt og fysisk. Eksisterende studier har foreslått at støyeksponering er ulikt fordelt mellom forskjellige sosioøkonomiske grupper, men det eksisterer lite kunnskap om dette i en norsk kontekst. Formål: Hovedformålet med denne studien er å øke kunnskapsgrunnlaget angående assosiasjonen mellom sosioøkonomisk status og eksponering for miljøstøy i Oslo og Trondheim kommune, ved bruk av utdanning som en indikator for sosioøkonomisk status og veitrafikkstøy som indikator for miljøstøy. Hvordan denne assosiasjonen er forskjellig mellom de to byene er også av interesse. Metode: Denne tversnittstudien har benyttet seg av data fra den norske kohortstudien NORCOHORT. Dette datasettet er satt sammen av ulike register basert datasett og det er Statistisk sentralbyrå som har hatt ansvaret for datainnsamlingen. Veitrafikkstøy er kalkulert av Statistisk sentralbyrå og mottatt gjennom NORCOHORT studien. Lineær regressioner er utført for å undersøke assosiasjonen mellom utdanningsnivå og støyeksponering. Resultater: Resultatene fra denne studien identifiserer en positiv assosiasjon mellom støyeksponering og lavere utdanningsnivå når de to byene er samlet. Lignende resultater gjelder for Oslo, sett isolert. Analyser for Trondheim viser ikke den samme signifikante ujevne fordelingen av støy. Konklusjon: Disse resultatene indikerer at støy ikke er distribuert likt når de to byene ses på samlet. Deltakere med lavere nivå av utdanning er eksponert for høyere nivåer av støy, og kan stå ovenfor en større helserisiko. Det å bo i tettbebygde urbane områder og ha mindre økonomiske ressurser kan forklare noe av mekanismen bak den ujevne fordelingen av støy.