Hvordan naturguider i Arktis Svalbard etterlever normer om isbjørn som attraksjon i turismen

Abstract

Denne studien tar for seg naturguiders holdninger, normer og atferd relatert til isbjørn som attraksjon i turismen på Svalbard. Svalbard regnes som en av fem internasjonale destinasjoner for isbjørnturisme, til tross for at gjeldende regelverk ikke oppmuntrer til aktiv bruk av isbjørn som attraksjon. Øygruppa består i stor grad av verneområder og regionen er underlagt et strengt miljøregelverk. Isbjørnen er fredet i henhold til svalbardmiljøloven (2001, § 25), og en formell bestemmelse som spesielt utfordrer isbjørnturismen på øygruppa er forbudet mot aktivt å oppsøke isbjørn: «Det er forbudt å lokke til seg, forfølge eller ved annen aktiv handling oppsøke isbjørn slik at den blir forstyrret eller det kan oppstå fare for mennesker eller isbjørn» (§ 30). Hensikten med regelen er å beskytte både mennesker og dyr, og forhindre potensielt farlige situasjoner når man ferdes i isbjørnens territorier.

This study explores nature guides’ attitudes, norms and behaviors related to polar bear interactions in the context of wildlife watching tourism in Arctic Svalbard. Svalbard is considered one of five international destinations for polar bear tourism despite current management policies and regulations that do not encourage active polar bear tourism. The archipelago largely consists of protected areas and the region is subject to strict environmental regulations. Polar bears are protected in accordance with Svalbard Environmental Protection Act (2001, Section 25), and a formal provision that specifically challenges polar bear experiences is the prohibition against actively seeking for polar bears: «It is prohibited to lure, pursue or otherwise seek out polar bears in such a way as to disturb them or expose either bears or humans to danger» (Section 30). The purpose of the rule is to protect polar bears and human visitors alike, by preventing unnecessary and potentially dangerous encounters when entering polar bear habitat.