Effects from environmental factors and individual characters on activity and depth use in a Northern pike (Esox lucius) population subjected to recreational fishing : an acoustic telemetry study

Abstract

Northern pike (Esox lucius) is a common top- predator in freshwater systems all over the Northern Hemisphere. For centuries it has been a popular target for recreational anglers. In many freshwater ecosystems, recreational fishing has even replaced commercial fisheries, and this fishing pressure can have negative impacts on a pike population. To impose proper management, detailed knowledge about the targeted pike population’s ecology, including individual behavior ecology, is important. Recent studies indicate that pike angling vulnerability is positively associated with the pike individual’s activity level (e.g., swimming distance and home range). Therefore, knowledge on what factors affect individual pike activity level may constitute key factors for sustainable regulations of pike angling systems. Motivated by this, an acoustic telemetry study was set up to explore what factors and how they affected pikes’ spatial distribution in a population subjected to recreational fishing. In addition were temporal factors (day of year, time of day), environmental factors such as water temperature, air pressure, moon phase, precipitation along with physical properties of the individuals, such as sex, length, and back-calculated growth included in the analyses.

Gjedde er en toppredator i ferskvann og finnes over hele den nordlige halvkule. I århundrer har gjedda vært en populær fisk for fritidsfiskere. I flere ferskvannssystemer har fritidsfiske tatt over for kommersielt fiske, og dette fiskepresset kan ha negative konsekvenser for en gjeddepopulasjon. Detaljerte kunnskaper om gjeddebestandens økologi, inkludert økologien på individnivå, er viktig for å kunne fremme den beste fiskeforvaltningen. Nyere studier viser at gjeddas sårbarhet for å bli kroket er positivt korrelert med gjeddas individuelle aktivitetsnivå (f. eks. svømmedistanse og hjemmeområde). Kunnskap om hvilke faktorer som påvirker gjeddas individuelle aktivitetsnivå kan derfor utgjøre nøkkelfaktorer som er viktige for utforming av bærekraftig regulering av systemer med gjeddefiske. En akustisk telemetristudie ble derfor satt opp for å undersøke hvilke faktorer og hvordan disse påvirket den romlige distribusjonen av en gjeddepopulasjon som er påvirket av fritidsfiske. I tillegg ble tidsmessige faktorer (dag i året, tidspunkt på dagen), miljøfaktorer slik som vanntemperatur, lufttrykk, månefase, nedbør, og fysiske egenskaper til individene som kjønn, lengde, og tilbakeregnet vekst inkludert i analysene.