Assessing the effect of environmental variables on microhabitat selection and distribution for seven amphibian species in Colombia using in-situ and MaxEnt approaches

Abstract

Colombia is recognized as one of the most biologically diverse places in the world with a high level of endemism. In addition, it is the country with the highest number of amphibian species, but also the highest number of threatened species. Knowledge of amphibian biological and ecological requirements is therefore of high priority. This study has shown that using in situ observations and bioinformatics can be useful for future conservation strategies. Here, I evaluated the possible effect of environmental variables on amphibian distribution and microhabitat selection for seven focal amphibian species (D. labialis; H. bogotensis; H. subpunctatus; P. miyatai; P. uisae; R. palmatus; and P. lynchi) in Colombia. In particular, this study showed that temperature and vegetation cover were the two most important environmental variables affecting occurrence distribution and microhabitat selection in situ for the species Pristimantis miyatai. Consistent with this, the predictions of the MaxEnt models showed that temperature seasonality was the most influential predictor that determined the distribution of the selected amphibian species. In addition, this information proved to be of vital value in reassessing conservation species status and defining priority conservation areas. According to the area of occurrence (AOO), the extent of occurrence (EOO), and the MaxEnt projected EOO, this study proposed a new conservation status for four of the focal species and, furthermore, it highlighted some priority areas in Colombia of high species richness for future conservation strategies. In conclusion, this work increases our knowledge on the effects of environmental variables on amphibian distribution and microhabitat selection in Colombia.

Colombia es reconocido como uno de los lugares con mayor diversidad biológica en el mundo con un alto nivel de endemismo. Además, es el país con el mayor número de especies de anfibios, pero también el mayor número de especies amenazadas. El conocimiento de los requisitos biológicos y ecológicos de los anfibios es por lo tanto de alta prioridad. Este estudio ha mostrado que el uso observaciones in-situ y bioinformática pude ser útil para futuras estrategias de conservación de especies. Aquí evalué los posibles efectos de las variables ambientales sobre la distribución de anfibios y la selección de microhábitats para siete especies focales (D. labialis; H. bogotensis; H. subpunctatus; P. miyatai; P. uisae; R. palmatus; and P. lynchi) en Colombia. En particular, este estudio mostro que la temperatura y la cubierta vegetal fueron las dos variables ambientales más importantes que afectan la distribución de detecciones de individuos y la selección de microhábitats in-situ de la especie Pristimantis miyatai. En concordancia con esto, las predicciones de los modelos MaxEnt mostraron la estacionalidad de la temperatura como el predictor más influyente en determinar la distribución de todas las especies de anfibios seleccionadas. Además, esta información demostró tener un valor vital para la reevaluar el rango de conservación de las especies y definir áreas de conservación prioritarias. Según el área de ocurrencia (AOO), el grado de ocurrencia (EOO) y el EOO proyectado de MaxEnt, este estudio propuso un nuevo rango de conservación para cuatro de las especies seleccionadas y, además, destacó algunas áreas de prioridad en Colombia con gran riqueza de especies para futuras estrategias de conservación. En conclusión, este trabajo aumenta nuestro conocimiento sobre los efectos de las variables ambientales sobre la distribución de anfibios y la selección de microhábitats en Colombia