Young people's perceptions of, and access to sexual and reproductive health services in Western Cape, South Africa

Abstract

Background There are approximately 1,8 billion young people in this world, with 200 million living in Africa, making it the youngest continent in the world. Children and youth are commonly seen as the hope for the future, and youth is usually associated with good health. However, in low and middle-income countries, poverty and lack of access to education is a challenge. Many young people enter into sexual activities, some of which are non-consensual, without sufficient information or access to protective services. Thus it is imperative that young people have access to health services, which are specifically targeted to their needs. In 2015, the World Health Organisation launched eight global standards for quality health care services for adolescents, aiming to improve the quality of health care services to be more suitable for adolescents. Hence they will find it easier to promote, protect and improve their own health and well-being. Objective The main aim of this thesis was to develop an understanding of young people’s perceptions of, and access to, adolescent friendly health care in Western Cape, South Africa; to what extent they perceived the quality and “friendliness” of health care services, and how this relates to the WHO global standards for quality health care services for adolescents. In addition, the thesis aims to discuss the implications of the study findings for the development of effective interventions. Method A mixed methods approach was used with data from the PREPARE study. Two separate studies with two different groups of participants. One source of data is questionnaires among grade eight students and the other comes from data gathered from in- depth interviews with students, health and social workers. The theory of triadic influence was used as a guiding framework. Results Results showed that there were contradictions in how the young people in the study perceived the access to sexual and reproductive health care, and how available the access really was. Young people do have access to reproductive health services and there are laws and policies in place that support young people’s sexual and reproductive rights; however, low levels of health literacy, self-confidence, IPV – low levels of trust in the community, stigma and privacy and confidentiality issues were important factors that contributed to young people’s perceptions of barriers to access. Conclusion The study confirms what earlier studies have shown when it comes to the importance of support and acceptance from society for young people’s need for sexual and reproductive health services. Although there is an offer to sexual and reproductive health services for young people in Western Cape, South Africa, and there are laws and policies in place that support young people's right to reproductive health, access is inadequate and has several shortcomings compared with the World Health Organization 's quality standards. Standard 2 which deals with support from the community went again as the main standard.

Bakgrunn Av verdens 1,8 milliarder unge mennesker, lever 200 millioner i Afrika –noe som gjør kontinentet til det yngste i verden. Barn og unge er vanligvis assosiert med å være håpet for fremtiden, og det å være ung sees ofte i sammenheng med å ha ideell helse, men virkeligheten for mange unge mennesker betyr i realiteten økt sårbarhet og en tid med økt risiko. Mangelfull informasjon om beskyttelse mot seksuelt overførbare sykdommer og dårlig tilgang til seksuelle og reproduktive helsetjenester, fører til at de kommer i situasjoner med økt risiko for seksuelt overførbare sykdommer, uønskede eller uplanlagte svangerskap, seksuell mishandling, trakassering og mentale helseproblemer assosiert med disse potensielle risikoene. Hensikt Hovedmålet med denne studien er å skape en forståelse av unge menneskers opplevelse av og tilgang til seksuelle og reproduktive helsetjenester i Western Cape, Sør – Afrika. Det var også et mål og undersøke i hvilken grad unge mennesker oppfattet vennligheten og kvaliteten ved helsetjenestene, og undersøke funnene i lys av verdens helseorganisasjons standarder på kvalitet i helseklinikker for ungdom. Til slutt var målet å undersøke hvilke implikasjoner som fantes for å kunne utvikle effektive intervensjoner. Metode Studien er basert på kvalitative dybdeintervjuer av studenter, helsearbeidere og sosialarbeidere samt kvantitative data innhentet via spørreskjema blant 8. klassinger. Data fra spørreskjemaet ble i hovedsak brukt for å gi et overblikk over situasjonen, og dybdeintervjuene gav mulighet for å få en dypere forståelse av opplevelse av helsetjenestene. Modellen, Theory of Triadic Influence, ble brukt som rammeverk. Resultater Resultatene viste at det var motsetninger i hvordan ungdommene i studien opplevde tilgangen og hvor tilgjengelig tilgangen til helsetjenestene egentlig var. Lav helseforståelse, lav selvtillit, vold i nære relasjoner og lave nivåer av tillit i samfunnet, stigmatisering og konfidensialitet var viktige faktorer som bidro til unge menneskers oppfatninger av barrierer for tilgang. Andre årsaker var ventetider, åpningstider og personvern og konfidensialitet Konklusjon

Studien bekrefter det tidligere studier har vist når det gjelder viktigheten av støtte og aksept fra samfunnet for ungdommers behov for seksuelle og reproduktive helsetjenester. Selv om det finnes et tilbud til seksuelle og reproduktive helsetjenester for ungdom i Western Cape, Sør Afrika, og det er lover og retningslinjer på plass som støtter unges rett til reproduktive helsetjenester, er tilgangen utilstrekkelig og har flere mangler sammenliknet med verdens helseorganisasjon sine kvalitets standarder. Standard 2 som omhandler støtte fra samfunnet gikk igjen som en den viktigste standarden.