En vurdering av miljøeffektene ved bruken av massivtre i byggeprosjekter

Abstract

De siste årene har massivtre vunnet frem som et bærekraftig og miljøvennlig materiale, hovedsakelig fordi det er fornybart. Trær vokser tilbake etter hogst, forutsatt at skogforvaltningen er bærekraftig og inkluderer tiltak for foryngelse. En av de største miljøfordelene ved massivtre er dets evne til å lagre karbon. Karbonet som trærne absorberer under veksten, blir bevart i tømmeret gjennom hele dets levetid i byggverk, hvilket bidrar til det eksisterende karbonlageret og kan forsinke utslippene fra materialet. Videre er utslippene knyttet til produksjonen av massivtre relativt lave, spesielt når mange av prosessene drives med fornybar energi, som vannkraft.

Bruken av massivtre følger også prinsipper for en sirkulær økonomi gjennom enkel demontering og gjenbruk av materialene. I tillegg kan bruk av massivtre redusere byggetiden betydelig, hvilket minimerer energiforbruket blant annet fra store maskiner og transport. Kortere byggetid og prefabrikkerte elementer bidrar også til færre transportetapper og dermed lavere utslipp. Miljøpåvirkningen fra massivtre evalueres gjennom miljøvaredeklarasjoner (EPD’er), livssyklusanalyser (LCA) og klimagassregnskap. Disse verktøyene gir en omfattende oversikt over hvilke påvirkninger massivtre har på miljøet, men de oppleves som lite konsekvente. Derfor er det knyttet usikkerhet til målemetodene, hvilket skaper et ugunstig grunnlag for sammenligning.

Til tross for de mange fordelene, er det utfordringer knyttet til massivtre, spesielt med tanke på biodiversitet og jordsmonnets karbonlagring. Økt bruk av massivtre kan føre til større press på skogressurser, noe som potensielt kan true skogens biodiversitet. Biodiversiteten og økosystemene i norske skoger er allerede under press. Det er stor usikkerhet rundt hvordan skogsdrift påvirker karbonlageret i jorden, og det mangler systemer som gir et fullstendig bilde av hvordan dette påvirker miljøavtrykket til konstruksjoner i massivtre. Samlet sett anerkjennes massivtre som et miljøvennlig byggemateriale, men det er fortsatt behov for standardisering av målemetoder. Det er også behov for bredere forståelse økosystemeffektene for å fullt ut realisere de potensielle miljøfordelene massivtre har.

In recent years, mass timber has emerged as a sustainable material, primarily because it is renewable. Trees regrow after being harvested, provided that forest management is sustainable and includes rejuvenation measures. One of the major environmental benefits of mass timber is its ability to store carbon. The carbon absorbed by trees during growth is preserved in the timber throughout its lifespan in buildings, thereby expanding the existing carbon stock and helping to delay emissions from the material. Additionally, emissions associated with the production of mass timber are relatively low, especially since many of the processes are powered by renewable energy, such as hydropower.

Mass timber also supports the principles of a circular economy through the easy disassembly and reuse of materials. Moreover, the use of mass timber can significantly reduce construction time, which minimizes the energy consumption from heavy machinery and transport. Shorter construction times and prefabricated elements also contribute to fewer transportation stages and thus lower emissions. The environmental impact of mass timber is evaluated through Environmental Product Declarations (EPDs), life cycle analyses (LCAs), and greenhouse gas inventories. However, these tools are perceived as inconsistent, leading to uncertainty about measurement methods, which creates an unfavorable basis for comparison.

Despite the many advantages, there are challenges associated with mass timber, particularly concerning biodiversity and soil carbon storage. Increased use of mass timber could lead to greater pressure on forest resources, potentially threatening forest biodiversity. The biodiversity and ecosystems of Norwegian forests are already under pressure. There is considerable uncertainty about how forestry affects soil carbon storage, and there is a lack of systems that provide a complete picture of how this impacts the environmental footprint of structural elements in mass timber.

Overall, mass timber is recognized as an environmentally friendly building material, but there is still a need for standardization of measurement methods and a deeper understanding of the broader ecosystem effects to fully realize its potential environmental benefits.