Children in War and the Role of Media: A Comparative Study on Media Framing of Children in War in Scandinavia and the Balkans

Abstract

Denne studien undersøker mediefremstillinger av barn i krig. Målet er å analysere hvordan barn av skandinaviske foreldre som reiste for å kjempe for IS og barn under og etter krigen i Bosnia-Hercegovina blir fremstilt i nyhetsartikler. Videre undersøker avhandlingen potensielle fellestrekk og forskjeller i fremstillingene. Gjennom en kritisk diskursanalyse har 89 nyhetsartikler blitt analysert. Jeg identifiserte ti diskurser rundt barn av skandinaviske IS-krigere, som inkluderer; ‘ansvarsfraskrivelse’, ‘sikkerhetsbekymringer over radikaliserings-risiko’, ‘langvarig opphold øker radikaliserings-risiko’, ‘barna skal ikke straffes for foreldrenes valg’, ‘hent barna hjem’, ‘utnytting av barn som inngangsbilletter: bekymringer over familiegjenforening’, ‘det sårbare og traumatiserte barnet’, ‘uskyldig krigsoffer’, ‘ved ankomst: barna trenger støtte og sterke nettverk’ og ‘prioritering av de mest sårbare: å fremme hjemsendelse av foreldreløse barn’. Diskursene identifisert i analysen av barn berørt av krigen i Bosnia-Hercegovina, er; ‘barn som ofre' 'knuste barndommer: hjerteskjærende historier om krigens yngste ofre’, ‘uskyldige ofre’, ‘rettferdighet og ansvar’, ‘barn i frontlinjene under krigen’, ‘unge helter i konflikten’, ‘minne og minnemarkering’, ‘den psykologiske belastningen på barna’, ‘barn født av krig’ og ‘politiske undertoner’. Analysen avdekket forskjeller og fellestrekk i fremstillingene. Den mest fremtredende forskjellen var skillet mellom hvordan barn oppfattes som ‘sikkerhetstrusler’ og ‘uskyldige ofre’, hvor barn av skandinaviske IS-krigere ofte fremheves som potensielle sikkerhetstrusler, og barn berørt av krigen i Bosnia-Hercegovina ses som uskyldige ofre. Fellestrekk kan sees i narrativer som understreker vanskelighetene barn i konflikt opplever, samt politiske narrativer.

This study examines media portrayals of children in war. The aim is to analyse how children of Scandinavian parents who travelled to fight for ISIS and children during and after the war in Bosnia & Herzegovina are portrayed in news articles. Moreover, the thesis investigates potential commonalities and differences in the portrayals. Through a critical discourse analysis, 89 news articles have been analysed. I identified ten discourses surrounding children of Scandinavian ISIS fighters, which includes; ‘disclaimer of liability’, ‘security concerns over radicalization risk’, ‘prolonged stay increases radicalization risk’, ‘the children should not be punished for their parent's choices’, ‘bring the children home’, ‘exploiting children as entry tickets: concerns over family reunification’, ‘the vulnerable and traumatised child’, ‘the innocent victim of war’, ‘upon arrival: the children need support and strong networks’ and 'prioritising the most vulnerable: advocating for the repatriation of orphaned children’. The discourses identified in the analysis of children affected by the war in Bosnia & Herzegovina, are; ‘victimisation of children’ ‘shattered childhoods: heartbreaking stories of the war’s youngest victims’, ‘innocent victims’, ‘justice and accountability’, ‘children at the frontlines in the war’, ‘young heroes amidst conflict’, ‘memory and commemoration’, ‘the psychological toll on the children’, ‘children born of war’ and ‘political undertones’. The analysis revealed differences and commonalities in the portrayals. The most prominent difference was the distinction between how children are perceived as ‘security threats’ and ‘innocent victims’, where children of Scandinavian ISIS fighters often are highlighted as potential security threats, and children affected by the war in Bosnia & Herzegovina are seen as innocent victims. Commonalities can be seen in narratives emphasising the hardships children in conflict endure, as well as political narratives.