Streptococcus-like infections in farmed tilapia (Oreochromis niloticus) of Lake Kariba : characterization of pathogenic species and host responses

Abstract

Zambia is one of the largest aquaculture producers in sub-Saharan Africa, with tilapia production having increased exponentially during the last 20 years. Lake Kariba is the most active commercial fish farming site in the country at the moment, with several farms operating intensive cage farming of Nile tilapia (Oreochromis niloticus). Along with intensification of tilapia production over the last years, came diseases that have been reported since 2014 albeit without being well characterized. Increased mortalities and clinical signs suggestive of streptococcus like infections were reported in outbreaks. The overall objective of this study was to characterize streptococcus-like bacteria causing disease in farmed Nile tilapia on Lake Kariba with a view of developing a vaccine to protect the fish.

Zambia er en av de største akvakulturnasjonene i Afrika sør for Sahara, og tilapia-produksjonen har økt kraftig de siste 20 årene. Lake Kariba er hovedsete for kommersielt oppdrett for øyeblikket, med flere anlegg som driver intensivt merdoppdrett av nil-tilapia (Oreochromis niloticus). Sammen med intensivering av tilapiproduksjon over de siste årene, kom sykdommer. De første tilfellene rapportert i 2014, men årsaken til dødeligheten ble ikke bestemt. Senere ble det påvist økt dødelighet og med kliniske tegn på streptokokk-infeksjon i forbindelse med sykdomsutbrudd. På denne bakgrunnen, var det overordnede målet for denne studien å karakterisere streptokokk-lignende bakterier som årsak til sykdom i oppdrettet nil-tilapia i Karibasjøen med sikte på å utvikle en vaksine mot sykdommene.