Epidemiology of orthopaedic conditions in companion animals with emphasis on cranial cruciate ligament disease

Abstract

Lameness caused by orthopaedic disease is an important reason for owners to take their dog or cat to the veterinarian. Many diagnoses, such as cranial cruciate ligament disease (CCLD), considered the most common cause of hindlimb lameness in dogs, usually require expensive and complicated surgical interventions. Information regarding risk factors and treatment methods influencing disease outcome is consequently relevant for both pet owners and veterinarians. Although various studies had assessed the pathophysiology, epidemiology and treatment outcome of CCLD in dogs when this thesis was initiated, knowledge about inherent risk factors for development of the disease was limited. Moreover, there was a paucity of information regarding breed susceptibility for orthopaedic diseases in Norway and Sweden, and the scientific literature concerning CCLD in cats was sparse. The overall aim of this thesis was to expand the understanding of orthopaedic diseases in dogs and cats, in particular related to breed susceptibility and risk factors with a potential influence on the prognosis of CCLD. To reach this aim, retrospective data from medical records at two university animal hospitals, the Norwegian University of Life Sciences and the Swedish University of Agricultural Science, were utilised, in addition to owner questionnaires and data from the national pet ID-registers. Firstly, a case-control study was performed to estimate breed susceptibility for common surgically treated orthopaedic conditions in popular Norwegian and Swedish dog breeds. The Labrador retriever, Rottweiler, German shepherd dog and Staffordshire bull terrier were identified to have increased risk of elbow dysplasia compared to mixed breed dogs. Susceptibility for CCLD was found for the Rottweiler, but not the Labrador retriever, although this breed has commonly been regarded as predisposed. The Chihuahua was the only breed with increased risk of medial patellar luxation. In the second study, characteristics and long-term outcome of CCLD were described in a cohort of 50 cats followed for a median of 41 months. According to a standardised quality of life questionnaire, the conservatively treated cats experienced less chronic pain at longterm follow-up compared to cats surgically treated with the lateral fabellotibial suture technique. Finally, survival analysis was used to assess long-term outcome after CCLD treatment in dogs. Cranial cruciate ligament disease was a contributing cause to the decision of euthanasia in 18.3% of the 333 dogs included. Both treatment strategy, age, weight and orthopaedic comorbidities were identified as risk factors for CCLD-related euthanasia in the final multivariable Cox proportional hazard model. Dogs surgically treated by osteotomy techniques had a lower hazard of CCLD-related euthanasia compared to dogs receiving conservative treatment. Altogether, this thesis elucidates central aspects of orthopaedic diseases in dogs and cats. However, it is important to acknowledge the uncertainty of the results; causality cannot be inferred with complete certainty. Such ambiguity is typical for retrospective studies, emphasising the urgent need for well-designed prospective studies within the field of veterinary orthopaedic research.

Haltheit grunna ortopediske sjukdommar er ein viktig årsak til at hunde- og katteeigarar søkjer veterinærhjelp. Skadar på det fremre korsbandet i kneet, såkalla korsbandskade, vert rekna som den vanlegaste årsaka til bakbeinshaltheit hos hundar. For korsbandskadar og mange andre ortopediske sjukdommar er det ofte naudsynt med avansert og kostbar kirurgisk behandling. Informasjon om samanhengen mellom risikofaktorar, behandlingsalternativ og utfall er følgjeleg verdifull for både veterinærar og dyreeigarar. Då dette doktorgradsprosjektet vart igangsett hadde mange studiar undersøkt faktorar kring patofysiologi, epidemiologi og behandlingsresultat hos hundar med korsbandskadar. Likevel var det sparsamt med tilgjengeleg informasjon knyta til medfødde risikofaktorar og sjukdomsutvikling. Ein visste dessutan lite om rasepredisposisjon for ortopediske sjukdommar bland norske og svenske hundar, og det var mangel på kunnskap om korsbandskadar hos katt. Hovudmålet med denne avhandlinga var bidra til å auke kunnskapen om ortopediske sjukdommar hos hundar og kattar, då særleg spørsmål kring rasepredisposisjon og risikofaktorar med potensiell påverknad på prognose etter korsbandskadar. For å nå dette målet nytta vi retrospektive journaldata frå smådyrsjukehusa ved Noregs miljø- og biovitskaplege universitet og Sveriges lantbruksuniversitet, i tillegg til spørjeskjema til eigarar og data frå dei nasjonale ID-registera for kjæledyr. Ein kasus-kontrollstudie vart utførd for å estimere rasedisposisjonar for vanlege kirurgisk behandla ortopediske sjukdommar blant populære norske og svenske hunderasar. Vi fann ein auka risiko for olbogeledd-dysplasi hos labrador retriever, rottweiler, schæfer og Staffordshire bull terrier samanlikna med blandingshundar. Analysane viste også at rottweiler var predisponert for korsbandskade, men vi fann ingen auka risiko hos labrador retriever, til trass for at rasen ofte vert omtala som predisponert. Chihuahua var den einaste rasen kor ein auka risiko for medial patellaluksasjon vart identifisert. Signalement, sjukdomstrekk og langtidsutfall hos 50 kattar med korsbandskade vart skildra i ein kohortstudie med ei gjennomsnittleg oppfølgingstid på 41 månader. Ved oppfølginga vart eit standardisert spørjeskjema om livskvalitet hos kattane sendt ut til eigarane. Resultata indikerte at kattane som hadde fått konservativ behandling hadde mindre teikn på kronisk smerte enn kattane som hadde blitt kirurgisk behandla med ein lateral fabellotibial suturteknikk. I den siste studien vart overlevingsanalyse nytta for å vurdere langtidsutfallet etter behandling av korsbandskade hos hundar. Av dei 333 inkluderte hundane var korsbandskade ein medverkande årsak til avliving i 18,3 % av tilfella. Både behandlingsmetode, alder, vekt og andre samtidige ortopediske sjukdommar vart identifiserte som risikofaktorar i den endelege multivariable Cox proporsjonal hasard regresjonsmodellen. Det var også ein lågare hasard for korsbandsrelatert avliving hos hundar som var kirurgisk behandla med ein osteotomiteknikk samanlikna med dei som berre hadde fått konservativ behandling. Arbeidet i denne avhandlinga kastar lys over sentrale sider ved ortopediske sjukdommar hos hundar og kattar. Det er likevel viktig å vere klar over at det er usikkerheit kring resultata som kompliserer tolkinga av årsaksamanhengane. Slik usikkerheit er vanleg førekommande i retrospektive studiar og illustrerer at det trengs godt designa, prospektive studiar innanfor framtidig veterinærmedisinsk ortopediforsking.