Effects of climate, historical logging and spatial scales on beetles in hollow oaks

Abstract

Veteran trees are keystone structures and important biodiversity habitats, but they are declining on a global scale. In Europe, old oaks (Quercus spp.) are one of the most important habitat trees for biodiversity, yet the knowledge about most of these associated species is limited. One important group is the deadwood- dependent beetles associated with old oaks. The aim of this thesis is to increase the knowledge of how beetles in old oaks with different oak-dependency respond to the surroundings on different spatial scales, and if other drivers such as climate and past habitat loss also affect these communities. We collected beetles with insect traps on hollow oaks in four studies: along a climatic gradient, in solitary and aggregated oaks, and along a coast-inland gradient for the two last studies. The climatic gradient went from west to east across Norway and Sweden, and the remaining studies were conducted in southern Norway. We grouped the beetles according to oak-dependency to test if the more specialised species with narrower host-tree range responded differently in comparison to species less dependent on oaks, and focused on the species richness, abundances and species composition.

Gamle trær er nøkkelstrukturer og et viktig habitat for et rikt og unikt artsmangfold, men dette habitatet minker globalt. I Europa er gamle eiker (Quercus spp.) et av de viktigste trærne for slik artsdiversitet. Likevel er kunnskapen om de fleste tilhørende arter begrenset. En viktig gruppe tilknyttet hule eiker er vedlevende biller. Formålet med denne avhandlingen er å øke kunnskapen om hvordan biller med ulik grad av tilknytning til eik påvirkes av nære og fjerne omgivelser, samt av andre faktorer som klima og historisk habitattap. Vi samlet biller ved hjelp av insektfeller på hule eiker i fire studier: Langs en klimatisk gradient, i solitære og grupperte eiker, og langs en kystinnlandsgradient i de to siste studiene. Den klimatiske gradienten strakk seg fra øst i Sverige til vest i Norge. De øvrige tre studiene ble utført i Sør-Norge. Vi grupperte billene basert på eiketilknytning, for å teste om spesialiserte arter som er tilknyttet få vertstrær responderer ulikt arter med bredere vertstilknytning. Vi undersøkte både antall arter, antall individer og artssammensetning.