Forest fire history in Tresdalen

Abstract

Fire is one of the most important natural disturbance agents in the boreal forest. Therefore, knowledge about forest fires and its natural occurrences is important for understanding fires role in ecological processes, and subsequently how it may influence decisions regarding forest management. I have studied the fire history in Tresdalen, located between Atna and Koppang, in Stor-Elvdal municipality, Hedmark county. The main objectives were: (1) to describe the historical fire regime of the Tresdalen area, and (2) to see to what extent human activity have affected the fire regime. Stumps, trees and snags of fire scarred Scots pine (Pinus sylvestris) was searched for in five sampling areas of 15-20 ha, spaced out within a 40-50 km2 landscape. Of 74 collected samples, 65 were successfully cross dated. Spanning 1043 (974-2016 AD) and revealing 170 fire scars. Altogether, the fire scars disclosed 38 different fire years. There was no distinct change in fire regime over time before ca. 1750, even though people have been using the area for pastures and logging for centuries. The trend in fire intervals over time show a moderate decline. When performing a simple linear regression analysis on the data, it is near statistically significant. However, the sample size is smaller before 1550 compared to after 1550 and this may have affected the outcome. 91 of the fire scars were dated to season, the majority in middle to late season. There was no sudden change in fire frequency, as the fires are quite evenly distributed throughout the time-period. Apparently, there has been a natural fire regime in the area, as fire has occurred on a regular basis from the oldest fire documented in 1079. There was a decline in forest fires after 1700, and only one fire was recorded after 1800. This is possibly due to a combination of legislation, increased timber values and active fire suppression.

Brann er en av de viktigste storskala forstyrrelsesfaktorene i boreale skoger. Derfor er kunnskap om skogbrann og dens naturlige forekomst viktig for å forstå branners rolle i økologiske prosesser, og påfølgende hvordan det kan påvirke beslutninger knyttet til bærekraftig skogforvaltning. Jeg har studert brann-historie i Tresdalen, som ligger mellom Atna og Koppang, i Stor-Elvdal kommune, i Hedmark fylke. Hovedmålene er: (1) å beskrive brann historikken i Tresdalen området, (2) å undersøke til hvilken grad brannregimet er påvirket av mennesker over tid. Stubber og trær av furu (Pinus sylvestris) ble undersøkt for brannlyrer i fem forskjellige delområder på 15-20 hektar, innenfor et totalareal på 40-50 km2. Av 74 prøver ble 65 av disse dendrokronologisk datert. En brannhistorie som strekker seg over 1043 år og 170 brannlyrer ble avdekket. Totalt ble det funnet 38 forskjellige brannår. Det ble ikke funnet noe klar forandring i brannregime over tid frem til ca. 1750, selv om folk har brukt området til seterdrift og skogsdrift i århundrer. Trenden for tidsintervallene over tid viser en svak nedgang. Ved utføring av en enkel lineær regresjons-analyse ble resultatene nær signifikant. Imidlertid er utvalget mindre før 1550 sammenlignet med etter 1550, og dette kan ha påvirket utfallet. 91 av brannlyrene ble sesongdatert, med hoveddelen fra midten til sent i vekstsesongen. Brannene var forholdsvis jevnt fordelt gjennom tidsperioden, og det var ingen brå forandring i brannfrekvens. Dette kan tyde på at det har vært et naturlig brannregime i området, ettersom det har brent forholdsvis regelmessig fra den første brannen i 1079. Det var en nedgang i branner fra ca.1700 og det ble bare registrert én brann etter 1800, grunnen til dette kan være en kombinasjon av lovgivning, økte tømmerpriser og aktiv brann forebyggende arbeid.