The Biosand Filter : a pilot evaluation study to investigate perceived community acceptability and feasibility among Maasai pastoralists in the Ngorongoro Conservation Area, Tanzania.

Abstract

Background: Worldwide, 1.8 billion people rely on drinking water sources that are fecally contaminated. In addition to the major burden of lives lost due to diarrheal disease, lack of access to safe water contributes to a multitude of public health issues in terms of equity gaps related to a gender burden when it comes to water collection, and access within and between countries and groups of people. Additionally, lack of access to safe water may have other indirect effects across the lifespan such as school and workplace absenteeism and performance, leading to less economic productivity and development. In contexts where drinking water is unsafe and where resources are scarce, household water treatment and safe storage (HWTS) options such as the Biosand filter (BSF) allows households to directly reduce contamination and increase the quality of their drinking water.

Rationale: The BSF is proven effective in reducing fecal contamination and diarrheal disease. However, considerably less research has been undertaken to understand health behaviors and factors contributing to behavior change related to successful adoption of HWTS technologies. Situated in a rural and resource constrained area, the Ngorongoro Conservation Area (NCA) in Tanzania enables a unique opportunity to study health behavior in a complex community anticipated to be under the influence of a multitude of factors affecting the potential adaption of water, sanitation and hygiene (WASH) interventions, and the present study addresses important knowledge gaps related to the understanding of the local context in which the BSF is implemented, community perceptions regarding the BSF technology and potential barriers and facilitators to adoption of BSF treatment practices.

Objective: This study seeks to develop a deeper understanding of community perceptions and concerns related to water scarcity and water quality among Maasai pastoralists in the NCA, and to understand perceptions related to implementation of the BSF as a low-cost, low-tech option for treating water with respect to perceived acceptability and feasibility of the technology at an early stage of intervention.

Methods: The study applied a qualitative descriptive approach to answer the research questions, while in-depth semi-structured interviews, group discussions and think tanks were used as the primary methods for data collection. The study participants included a wide cross-section of community members, stakeholders and other actors to provide a rich, in-depth description of community perceptions in the NCA. The data were analyzed through thematic analysis.

Results: The main concerns related to water scarcity in the NCA is related to perceived changes in climate resulting in less rain and more disease, an extra burden on women and girls who are responsible for fetching water and managing its use at the household level, disparities within the community related to access to water, shortcomings in the management and leadership of water-related issues, and a strained relationship between main actors related to water and other members of the community. The main concerns related to water quality in the NCA is related to shared water sources with animals, and the extent of community knowledge around water quality and transmission of water-borne disease. Guided by the Integrated Behavioral Model for Water, Sanitation and Hygiene (IBM-WASH) framework, a range of perceived contextual, technological and psychosocial factors were found to potentially affect the acceptability and feasibility of BSF adoption in the NCA, highlighting the complex relationship that exists among the multiple layers of influences in the setting.

Conclusions: Based on community perceptions at this early pre-implementation phase, the BSF is seemingly an accepted option to treat water within the NCA. There are however considerable barriers, especially in terms of feasibility, that may lower the likelihood of widespread adoption. This study provides a structured overview of potential contextual, technological and psychosocial factors that are present in the community, and which would need to be adequately addressed if the goal were to scale up and reach a high rate of BSF adoption and sustained use in the NCA in the future.

Bakgrunn: 1,8 milliarder mennesker er på verdensbasis i dag avhengig av forurenset drikkevann. I tillegg til tapte menneskeliv grunnet diaré har mangelen på rent vann store konsekvenser for folkehelsen i form av urettferdige forskjeller og ulikheter. Kvinner opplever en større byrde i form av et større ansvar for henting av vann, og tilgangen til vann er ulik både mellom forskjellige land, og mellom ulike folkegrupper innenfor hvert enkelt land. Mangelen på tilgang til rent vann har også flere indirekte negative konsekvenser som blant annet dårlige prestasjoner og fravær fra jobb og skole, noe som fører til mindre økonomisk produktivitet og utvikling. I situasjoner hvor vannet er av dårlig kvalitet og ressursene er få, kan et vannfilter - Biosand Filter (BSF) - være et godt alternativ da det tillater familier selv å redusere forurensning og øke kvaliteten på sitt eget drikkevann.

Rasjonal: Det er bevist at BSF effektivt reduserer fekal forurensning og diaré. Det har derimot blitt utført langt mindre forskning i form av å forstå helseatferd og faktorer som bidrar til atferdsendring og vellykket opptak av slike teknologier. Ngorongoro Conservation Area (NCA) i Tanzania er et område bestående av unike muligheter til å studere helseatferd. Dette da de her har et samfunn hvor det er antatt å eksistere en mengde faktorer som påvirker mulig adopsjon av intervensjoner og praksis innen vann-, sanitær- og hygienesektoren. Denne studien adresserer et viktig kunnskapshull relatert til det å forstå den lokale konteksten hvor BSF implementeres, det lokale samfunnets oppfatninger av teknologien, og potensielle faktorer som hindrer eller fremmer adopsjon av praksis knyttet til vannrensing med BSF.

Oppgavens formål: Formålet med denne oppgaven har vært å utvikle en grundig forståelse av oppfatninger og bekymringer knyttet til vannmangel og vannkvalitet blant pastorale Maasaier i NCA, og å forstå deres oppfatninger knyttet til implementering av BSF som en billig og enkel mulighet for vannrensing i området. Oppfatninger ble adressert i form av samfunnsaksept av (acceptability) og muligheten for (feasibility) vannfiltrene i et tidlig stadium av intervensjonen.

Metode: Studien tok i bruk en kvalitativ deskriptiv tilnærming for å besvare forskningsspørsmålene, med semi-strukturerte dybdeintervjuer, gruppediskusjoner og tenketanker som metoder for datainnsamling. Deltakerne i studien besto av et bredt spekter av medlemmer fra lokalsamfunnet, interessenter og andre aktører for å gi en rik beskrivelse av de ulike oppfatninger som eksisterer i samfunnet. Dataene ble analysert via tematisk analyse.

Resultat: Hovedsakelig var bekymringene relatert til vannmangel i NCA knyttet til oppfatninger av klimaendringer som resulterer i mindre regn og mere sykdom, en ekstra byrde for kvinner og jenter som er primært ansvarlig for å hente og håndtere vann, manglende forvaltning og lederskap knyttet til vannrelaterte temaer, og et anstrengt forhold mellom hovedaktører relatert til vann og andre medlemmer i lokalsamfunnet. Bekymringene relatert til vannkvalitet i NCA var knyttet til delte vannkilder med dyr, og graden av generell kunnskap i lokalsamfunnet knyttet til vannkvalitet og overføring av vannbåren sykdom. Guidet av en økologisk modell for helseatferd (The Integrated Behavioural Model for Water, Sanitation and Hygiene [IBM-WASH]) ble det funnet en rekke oppfattede kontekstuelle, teknologiske og psykososiale faktorer som potensielt kan påvirke samfunnsaksept av- og muligheten for adopsjon av BSF i NCA, noe som belyser det komplekse forholdet som eksisterer mellom de mange innflytelsesnivåene i den unike konteksten.

Konklusjon: Basert på lokalsamfunnets oppfatninger ser det ut til at BSF er en akseptert mulighet for vannrensing på husholdsnivå i NCA. Resultatene viser derimot til vesentlige faktorer som potensielt kan hindre utbredt adopsjon av vannfilteret i området. Selv om samfunnsaksepten av vannfilteret i NCA tilsynelatende er høy, viser resultatene derimot til betydelige faktorer som potensielt kan hindre utbredt adopsjon av BSF i NCA. Denne studien gir en strukturert oversikt over potensielle kontekstuelle, teknologiske og psykososiale faktorer som er til stede i lokalsamfunnet, og som må adresseres skulle utbredt adopsjon og bærekraftig bruk av BSF være et mål i NCA i tiden som kommer.