Ambidekster innovasjonsledelse : en kvalitativ studie av lederes praktisering av overganger mellom utforskende og utnyttende innovasjonsstrategier

Abstract

Teorien om ambidekstri viser at bedrifters suksess avhenger av en opprettholdt balanse mellom utforskende og utnyttende innovasjonsstrategier. Den første strategien innebærer at bedriften øker sin fortjeneste ved å videreutvikle og forbedre produktene sine. Den andre strategien går ut på at bedriften utvikler nye produkter som kan gi den et ekstra inntektsgrunnlag. Ambidekstri kan gjøre bedrifter mer fleksible ved store markedsendringer. Begrepet ambidekstri beskriver balansen mellom utforskende og utnyttende innovasjonsstrategier, og overgangene mellom strategiene er en sentral del av denne balansegangen. Det er derfor blitt etterspurt undersøkelser av hvordan overgangene praktiseres. Formålet med studien var å møte denne etterspørselen ved å samle informasjon om hvordan ledere praktiserer overgangene mellom innovasjonsprosjekter. Studien belyste følgende problemformulering: Hvordan praktiserer ledere overgangene mellom utnyttende og utforskende innovasjonsstrategier?

Det ble gjennomført en kvalitativ undersøkelse designet som en multiple-case studie, med dybdeintervjuer av innovasjonsledere i fire norske teknologibedrifter. Ved å kombinere ambidekstriens lærende dimensjon med kjennetegnene for suksessfulle ambidekstre bedrifter, ble det utviklet et teoretisk rammeverk som muliggjorde gradering av bedriftenes ambidekstri. Rammeverket åpner muligheten for en mer nyansert analyse av ambidekstre bedrifter. Videre fant studien fem elementer som kjennetegner ledernes praktisering av overganger mellom innovasjonsstrategier. Ved å igjen benytte ambidekstriens lærende dimensjon, ble det utviklet et teoretisk rammeverk for å gradere ledernes praktisering av overganger mellom utforskende og utnyttende innovasjonsstrategier. Det ble funnet at bedrifter med høy grad av ambidekstri også målte høyt for ledernes praktisering av overganger. Til slutt fant studien at krav til lønnsomhet fra bedriftens eiere innvirker både på bedriftens grad av ambidekstri og hvor godt lederne praktiserer overgangene mellom innovasjonsstrategier. Eierskapets påvirkning er et område som til nå er lite berørt i litteraturen på ambidekstri.

The theory on ambidexterity shows that the success of a company is dependent on its ability to uphold both exploitative and exploratory innovation strategies. By using exploitation, the company choose to increase their existing profit margin by further developing and improving current products. By using exploration, the company develops new products that can potentially become a new revenue source. This can make the company more flexible in case of major market changes.

Ambidexterity describes the balance between explorative and exploitative innovation strategies. The transitions between these strategies plays a central part in this balancing act. Therefore, there has been a request for surveys on how these transitions are executed. The purpose of this study was to meet this request by collecting information of how managers execute the transitions between innovation projects. The study addresses the following research question: How do managers execute the transitions between exploitative and explorative innovation strategies?

Through a qualitative study with a multiple-case design, interviews were conducted with innovation leaders in four Norwegian technology companies. By combining the learning dimension of ambidexterity with the characteristics of successful ambidextrous companies, there was developed a theoretical framework that enabled rating of companies’ ambidexterity. The framework enables a more nuanced analysis of ambidextrous businesses. The study found five characteristics for managers’ execution of transitions between innovation strategies. By applying the learning dimension of ambidexterity, a theoretical framework was developed to rate managers’ execution of transitions between exploratory and exploitative innovation strategies. The study found that companies with a high degree of ambidexterity also reach a high degree of success on managers’ execution of transitions. Finally, the study found that profitability demands from corporate owners affect both the company’s degree of ambidexterity and the success of manager’s execution of transitions between innovation strategies. Influences from corporate owners has thus far received little attention in the literature on ambidexterity.