Impact of Anthropogenic Forest Disturbance on Dung Beetle (Coleoptera, Scarabaeidae) Communities in Amani Nature Reserve

Abstract

Dung beetles (Coleoptera, Scarabaeidae) are important seed dispersers and are good indicators on environmental change and biodiversity in tropical forests. The diversity of dung beetles often decreases with forest disturbance and with reduction in canopy cover, as well as reduction of mammals. The aims of this study were to explore the dung beetle abundance, richness, diversity and evenness across three forest types: virgin forest, secondary forest and agroforest. The study area was located in Amani Nature Reserve. The reserve belongs to Eastern Arc Mountains in Tanzania, a biologically hotspot and threatened by increased agricultural use, population growth and forest disturbance. Dung beetles were sampled by using pitfall traps baited with pig- and cow dung. In total, 35 species were captured. Abundance was the only variable with significantly higher number of dung beetles in virgin forest. Composition of dung beetle species changed significantly in the different forest types. Large beetles were most abundant in virgin forest. The results indicate that virgin forest is important for conservation value. However, agroforest may have large value for overall conservation, because the species composition is highly different from closed canopy forest. The agroforest sites are located near preserved forests in Amani Nature Reserve, and can increase the heterogeneity of the general landscape.

Gjødselbilller (Coleoptera, Scarabaeidae) er viktige frøspredere og gode indikatorer på habitatendringer og biodiversitet i tropisk skog. Diversiteten av gjødselbiller kan bli redusert ved økende habitatforstyrrelse og ved reduksjon av kronedekke, samt reduksjon av pattedyr. Målene ved denne studien var å undersøke endringer i antall arter, individer og diversitet i tre ulike skogshabitat: urskog, sekundærskog og agroskog. Studien ble utført i Amani Nature Reserve. Reservatet er lokalisert i Eastern Arc Mountains i Tanzania, en biologisk hotspot som er truet av økende aktivitet i landbruk, økende populasjonsvekst og skogbruk. Fallfeller med ku- og grisåte ble brukt til å fange gjødselbiller. Totalt ble det funnet 35 arter. Mengde av individer var den eneste variabelen som viste signifikant høyere antall av gjødselbiller i urskog. Sammensetningen av arter forandret seg signifikant mellom de ulike skogstypene. Resultatene fra denne studien viser viktigheten av å ivareta urskog. Agroskog er imidlertid også viktig for verneverdier, fordi artssammensetningen er ganske ulik fra urskog. Agroskog er lokalisert i nærheten av urskog i Amani Nature Reserve, og kan derfor være med på å øke heterogeniteten i landskapet.