Winter hardening of Norwegian perennial forage crops in a prolonged growing season

Abstract

Current climate change models predict that the temperature increase due to global warming will be greatest at higher northern latitudes. Most probably, temperature will increase more during autumn and winter than summer, with more of the precipitation falling as rain. The question is whether perennial plants will be able to cold acclimate sufficiently during late summer and autumn in future climate. Current northern-adapted cultivars of timothy are becoming less competitive compared with cultivars adapted to regions further south in Scandinavia and new breeding efforts are needed. Timothy (Phleum pratense L.) is the most common forage grass species in Northern Norway today, but with extended growing season perennial ryegrass (Lolium perenne L.) may be introduced. The possibility to introduce new, and more productive perennial crops in high latitude areas, will most likely still be dependent on the winter survival.

Fremtidige klimaprojeksjoner indikerer størst økning i temperatur ved nordlige breddegrader. Mest sannsynlig vil temperaturen øke mer om høsten og vinteren en om sommeren, og nedbøren kommer mer i form av regn enn snø. Spørsmålet er om flerårige fôrvekster kan oppnå tilstrekkelig vinterherdighet i løpet av sensommeren og høsten i det framtidige klimaet. Nordlig adapterte sorter er ikke lenger like konkurransedyktige sammenlignet med sorter som er adaptert til forhold lenger sør i Skandinavia, vi behøver derfor mer fokus på foredling. Timotei (Phleum pratense L.) er den mest brukte fôrveksten i Nord-Norge i dag, men i en forlenget vekstsesong vil økt bruk av raigras (Lolium perenne L.) være mulig. Muligheten til å innføre nye, mer produktive engvekster i nord som følge av klimaendringer, vil mest sannsynligvis fortsatt være begrenset av overvintringsevnen.