The effects of social-ecological changes on the livelihoods of fishing communities in Mafia Island, Tanzania

Abstract

Changes in social-ecological systems (SESs) may originate in natural environmental processes, conservation interventions, or from the introduction of new economic policies or other social, cultural or political processes. In Tanzania, changes in marine SESs have had profound effects, both on marine resources and on the livelihoods of the communities depending on them for survival. However, there is a lack of in-depth understanding of how such effects have unfolded and affected these communities and the environment, and of how the communities and the resource management bodies have responded to change in order to contribute to the well-being of marine resources and the maintenance of livelihoods. This study draws upon empirical evidence from the Mafia Island Marine Park (MIMP), Tanzania, to explore how the marine environment is changing over time, and how these changes, together with changes in conservation and economic policies, affect the livelihoods of fishing communities. The study examines how fishing communities and the Park respond to changing social-ecological conditions to enhance the well-being and resilience of marine SESs. In doing so, it draws on both qualitative and quantitative methods of data collection, including key informant interviews, focus group discussions and interviews, informal conversations, direct observations, questionnaire surveys, and anthropometry methodology.

Forandringer i sosialøkologiske systemer (SØSer) kan skyldes naturlige miljøprosesser, miljøverntiltak, eller introduksjonen av ny økonomiske politikk eller andre sosiale, kulturelle eller politiske prosesser. I Tanzania har forandringer i marine SØSer hatt dyptgående effekter, både på marine ressurser og levevilkårene til samfunnene som er avhengig av dem for sin overlevelse. Imidlertid mangler en dypere forståelse av hvordan slike effekter har utviklet seg og påvirket disse samfunnene og miljøet, og hva samfunnene og institusjonene som administrerer ressursene har gjort for å følge opp forandringen og bidra til en god helsetilstand for de marine ressursene og opprettholde levevilkårene. Denne studien støtter seg på empiriske bevis fra Mafia Island Marine Park (MIMP), Tanzania, og undersøker hvordan det marine miljøet forandrer seg over tid, og hvordan disse forandringene, sammen med forandringer i miljøverns- og økonomipolitikk, påvirker fiskesamfunnenes levevilkår. Denne studien undersøker hva fiskesamfunnene og parken gjør som følge av endrede sosialøkologiske forhold for å styrke velværeog resiliens i marine SØSer. Studien baserer seg på både kvalitative og kvantitative metoder for datainnsamling, inkludert intervjuer med nøkkelinformanter, fokusgruppediskusjoner og intervjuer, uformelle samtaler, direkte observasjoner, spørreundersøkelser og antropometrisk metodikk, satellittbilder, og geografiske informasjonssystem teknikker.