Land rental markets, investment and productivity under customary land tenure systems in Malawi

Abstract

As customary land tenure remains the predominant model of landholding in rural Africa and land the cornerstone of rural livelihood security, improving land tenure security is often equated with integration of customary land law into the modern statutory law of the state. The integration has been aimed at being adaptive to the market and supportive of existing socio-cultural institutions. However, existing socio-cultural institutions do not all the time provide secure tenure to all members of the rural community. Formalization of land following the existing social cultural institutions can lead to putting certain groups of people in the rural community at risk of losing their land. In Malawi, there are both matrilineal and patrilineal land inheritance systems. Under these systems, a household can reside in either a patrilocal (man’s village of origin), a matrilocal (woman’s village of origin), or a neolocal (neutral village) locations. Households in the patrilocal location of residence are more tenure secure than households in matrilocal and neolocal location of residence. It is therefore important to understand how the customary tenure system affects land management and investment decisions under the different tenure security regimes. This thesis investigates the customary land tenure systems in Malawi and how the tenure security they provide affect households’ decisions on land rental market participation, investments on land and maize production efficiency. The first paper investigates how tenure security affects land rental participation. Evidence that emerging land rental markets in Malawi have redistributed land from land-rich to land-poor households was significant. However, households residing on a woman’s village of origin participate less in land rental market than households residing in man’s village of origin. The second paper investigates the probability and intensity of investing in trees under secure and insecure land tenure systems. The probability of investing in trees is high in patrilocal and neolocal residence households, but low in matrilocal residence households. Although neolocal residence households are insecure, they increase their tenure security by investment, while matrilocal resident households do not have the ability to change their security. The third paper examines how farmers’ resource endowment affects how much they invest in short term inputs of organic manure and inorganic fertilizers. Results show that input use are constrained by the resource endowment of the farmer, mainly livestock, labour and liquidity assets. Therefore, if a household is secure and able to accumulate resources it is able to invest more in short run. The fourth and last paper investigates differences in maize production efficiency in secure and insecure households. The results show that insecure households have lower production efficiency than secure households. Evidence from the study suggests that the current customary tenure system does not provide enough tenure security to households living in woman’s village of origin. Land reforms that do not take into account these insecurities may marginalize these insecure households.

Tradisjonelle former for eiendomsrett til land er de mest vanlige i rurale områder av Afrika, og rettigheter til land er avgjørende for levekårene til de som bor på landsbygda. Det settes ofte likhetstegn mellom sikre landretter og integrering av tradisjonelle rettighetssystemer i moderne formelle, kodifiserte, landretter. Det har vært lagt vekt på at denne integrasjonen skal være tilpasset landmarkedene og i samsvar med eksisterende sosiokulturelle institusjoner. Men eksisterende sosiokulturelle institusjoner sikrer ikke alltid rettigheter til land for alle medlemmer av landsbysamfunnet. Formalisering av rettigheter i samsvar med de eksisterende sosiokulturelle institusjoner kan føre til at enkelte grupper av mennesker settes i fare for å miste sine retter til land. I Malawi fines både matrilineære og patrilineære arvesystemer. Under begge disse systemene kan et hushold enten bo patrilokalt (i mannens landsby), matrilokalt (i konas landsby), eller neolokalt (i en nøytral landsby). Hushold som bor patrilokalt har sikrere rettigheter til land enn matrilokale eller neolokale hushold. Det er derfor viktig å forstå hvordan tradisjonelle rettighetssystemer påvirker bruken av land og bøndenes investeringsbeslutninger. I denne avhandlingen undersøkes hvordan tradisjonelle rettighetssystemer i Malawi virker, og hvordan forskjeller i sikkerhet for rettigheter påvirker husholdenes beslutninger om deltakelse i leiemarkeder for land, investeringer i jordbruket, og effektivitet i maisproduksjonen. Avhandlingen består av fire artikler. Den første artikkelen undersøker hvordan forskjeller i sikkerhet for landrettigheter påvirker deltakelse i leiemarkeder for land. Leiemarkedene som er undersøkt bidrar til å omfordele land fra landrike hushold til landfattige hushold. Matrilokale hushold deltar mindre i leiemarkeder enn patrilokale hushold. Artikkel to undersøker sannsynligheten for, og omfanget av, investering i treplanting under sikre og mindre sikre retter til land. Sannsynligheten for treplanting er høy for patrilokale og neolokale hushold, men lav for matrilokale hushold. Selv om neolokale hushold har mindre sikre landrettigheter, kan de øke sikkerheten sin ved å plante trær på det landområdet de bruker, mens for matrilokale hushold er det ikke mulig å øke sikkerheten på denne måten. Artikkel tre undersøker hvordan forskjeller i bøndenes formue påvirker hvor mye de investerer i kortsiktige innsatsvarer som kunstgjødsel og organisk gjødsel. Vi finner at bruken av disse innsatsvarene er begrenset av bøndenes tilgang til ressurser, ikke minst tilgangen til husdyr (storfe og småfe), arbeidskraft og likvide eiendeler. Dersom et hushold har sikre landretter og er i stand til å akkumulere ressurser, er det også i stand til å gjøre kortsiktige investeringer. Artikkel fire undersøker forskjeller i husholdenes produksjonseffektivitet i maisdyrking, avhengig av hvorvidt de har sikre eller mindre sikre rettigheter til land. Vi finner at hushold med usikre rettigheter har lavere effektivitet i produksjonen enn de som har sikrere rettigheter. Funnene i disse studiene indikerer at de nåværende tradisjonelle rettighetssystemene for land i Malawi ikke gir tilstrekkelig sikkerhet for rettighetene til matrilokale hushold, hushold som bor i konas landsby. Landreformer som ikke tar hensyn til denne usikkerheten kan komme i skade for å marginalisere disse usikre husholdene.