Economic analysis of small scale organic farming in mid-range alpine context : a case study implemented at la Berthe Farm, Savoie, France

Abstract

The future of agriculture is an essential issue for the next decades. One of the most sustainable answers to it is Agroecology. Collective farms developing organic small scale agriculture are a promising alternative to industrial agriculture for the young farmers. However, this kind of agriculture has to be economically viable. This thesis presents the economic analysis of small-scale organic vegetable production system in order to give a small contribution to the assessment of this alternative agriculture. This analyze is based on a case study, which is a collective farm, located in the Chartreuse mountain range (French Alps): la Berthe farm. This farm produces organic vegetable, honey and goat cheese. The farm is located in a mid-range mountainous context, around 500m above sea level. No mechanization is possible due to an important slope. The economic performance is based on developing raised beds with a high density, and a quick rotation. Farmers there want to make a living while having a 40 hours/week working schedule. Data have been collected about the harvest yield and compared to other vegetable growers to assess this farm profitability. Critics and suggestions of improvements are proposed to make the next years year more profitable.

L’agriculture de demain est un enjeu essential des prochaines décennies. Une des solutions parmi les plus durable est l’Agroécologie. Des fermes collectives pratiquant l’agriculture biologique à petite échelle est une alternative prometteuse à l’agriculture industrielle pour les jeunes agriculteurs. Cependant, ce type d’agriculture doit être economiquement durable. Ce mémoire présente l’analyse économique d’un système de maraîchage biologique sur petite surface dans le but de participer à l’évaluation de cette agriculture alternative. Cette analyse se base sur un cas d’étude, qui est une ferme collective située dans le massif de la Chartreuse, en Savoie (France): la ferme de la Berthe. Cette ferme produit des legumes biologiques, du miel ainsi que du fromage de chèvre. Cette ferme se situe à 500m d’altitude, dans un contexte de moyenne montagne. Aucune mécanisation est possible en raison d’une pente importante. La performance économique consiste en des lits de culture à forte densité de semis et à rotation rapide. Les agriculteurs veulent pouvoir vivre de leur activité tout en ne dépassant pas les 40 h de travail par semaine. Des données ont donc été récoltées au sujet du rendement des récoltées et comparées à celles d’autres maraîchers biologiques pour évaluer la rentabilité de cette ferme.