| dc.description.abstract | The aim of this thesis was to study the effects of climate on selected key species in alpine ecosystems. Alpine areas are expected to display swift and straightforward responses to climate change, and because of the low biotic complexity in these areas, small changes could have large cascading effects on the whole ecosystem. Bilberry (Vaccinium myrtillus), four common shrub species and the two herbivore rodent genera, Microtus spp. and Myodes spp., were chosen to represent the alpine ecosystem. Two gradients (oceanic-continental and altitudinal) were used to study the relationship between climate and vegetation, between climate and rodents, as well as between vegetation and rodents. Altitude had a significant effect on both vegetation cover and the distribution of Myodes spp., with decreasing abundance with increasing elevation. When altitude was excluded from the analyses, bilberry had a significant effect on the occurrence of Myodes spp. The oceanic-continental gradient explained the distribution of Microtus spp., having higher abundance in the oceanic climate. There was also a significant relationship between the occurrence of Microtus spp. and shrub cover. The spatial patterns revealed along these climate gradients, show that the foreseen climate changes could have major influence on the structure and composition of the alpine ecosystems, possibly leading to cascading effects further up in the ecosystem. Målet med denne oppgaven var å studere effektene av klima på utvalgte nøkkelarter i alpine økosystemer. Det er forventet at alpine områder viser en rask og direkte respons på klimaendringer, og fordi områdene har en lav biotisk innvirkning kan små endringer føre til store kaskadeeffekter i økosystemet som helhet. Blåbær (Vaccinium myrtillus), fire vanlige buskarter og de to slektene av herbivore gnagere Microtus spp. og Myodes spp. ble valgt til å representere det alpine økosystemet. To gradienter (oseanisk-kontinental og høyde over havet) ble brukt for å studere sammenhengen mellom klima og vegetasjon, klima og gnagere og vegetasjon og gnagere. Utbredelsen av Myodes spp. og dekninggraden av blåbær ble signifikant mindre med økt høyde over havet. Med høyde over havet ekskludert fra analysene, hadde tilstedeværelsen av blåbær en signifikant positiv effekt på utbredelsen av Myodes spp. Utbredelesen av Microtus spp. var størst i oseanisk klima. Det var også en signifikant sammenheng mellom tilstedeværelsen av Microtus spp. og dekningsgraden av buskarter. Mønsteret som man har funnet langs disse gradientene, viser at de forventete klimaendringene kan få stor innvirkning på strukturen og komposisjonen av alpine økosystemer, med muligheter for kaskadeeffekter videre i økosystemet. | en_US |
